Die Ekliptik ist die Bahn, auf der die Sonne im Lauf eines Jahres durch die Sternbilder zieht. Mond und Planeten bleiben in ihrer Nähe.
Die Ekliptik ist die Schnittlinie der Erdbahnebene mit dem Himmel. Von der Erde aus sieht es aus, als wandere die Sonne im Lauf eines Jahres auf dieser Linie durch die Sternbilder. Mond und Planeten weichen nur wenige Grad davon ab, weil ihre Bahnen fast in derselben Ebene liegen. Der Gürtel um die Ekliptik ist der Tierkreis.
Der Name kommt vom griechischen Wort für Verfinsterung: Nur wenn der Mond diese Linie kreuzt, kann eine Finsternis entstehen. Gegen den Himmelsäquator ist die Ekliptik um 23,4 Grad geneigt, und aus dieser Neigung entstehen die Jahreszeiten.
AszendentDer Aszendent ist der Punkt des Tierkreises, der zur Geburtsstunde am östlichen Horizont aufging. Er wechselt etwa alle zwei Stunden.
DeklinationDie Deklination gibt an, wie weit nördlich oder südlich des Himmelsäquators ein Gestirn steht. Sie bestimmt, wie hoch es über den Horizont steigt.
MondknotenDie Mondknoten sind die beiden Punkte, an denen die Mondbahn die Bahnebene der Erde kreuzt. Nur dort sind Finsternisse möglich.
PlanetenkonjunktionEine Planetenkonjunktion ist die enge Begegnung zweier Planeten am Himmel, oft mit bloßem Auge als Paar zu sehen.
SonnenfinsternisEine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Neumond genau vor die Sonne tritt und seinen Schatten auf die Erde wirft.
SternbildEin Sternbild ist eine benannte Figur am Himmel mit fest vermessenen Grenzen. 88 davon teilen den gesamten Himmel lückenlos auf.
TagundnachtgleicheZur Tagundnachtgleiche steht die Sonne senkrecht über dem Äquator, und Tag und Nacht sind auf der ganzen Erde fast gleich lang.
