Eine Lunation ist der Weg von einem Neumond zum nächsten. Sie dauert im Mittel 29,53 Tage. Weil die Erde in dieser Zeit selbst um die Sonne weiterzieht, muss der Mond mehr als einen vollen Umlauf schaffen, bis er wieder mit der Sonne auf einer Linie steht. Die Lunation ist deshalb gut zwei Tage länger als der reine Umlauf um die Erde.
Die Länge schwankt um bis zu sechs Stunden, weil die Mondbahn ein Ellipse ist und der Mond mal schneller, mal langsamer läuft. Aus der Lunation stammen der Kalendermonat und das Wort Monat selbst. Unsere Kalendermonate wurden später an das Sonnenjahr angepasst, der Mondmonat blieb bei seinen 29 bis 30 Tagen.