Die Mondsichel zeigt sich, solange weniger als ein Viertel der Mondscheibe beleuchtet ist. Die junge Sichel steht nach Sonnenuntergang tief im Westen und geht bald unter, die alte Sichel geht kurz vor der Sonne im Osten auf. Wer die erste Sichel eines Zyklus mit bloßem Auge findet, hat einen guten Horizont und klare Luft erwischt: Häufig sind es nur wenige Minuten Dämmerung, in denen sie steht.
In der Sichelzeit ist oft auch die dunkle Mondfläche schwach zu erkennen, ausgeleuchtet vom Licht, das die Erde zurückwirft. Der Volksmund nennt das den alten Mond im Arm des neuen.
Heute steht der Mond in der Phase Letztes Viertel.