Nach 6585,3 Tagen, also 18 Jahren und rund 11 Tagen, stehen Mondphase, Bahnknoten und Erdabstand wieder nahezu gleich. Eine Finsternis wiederholt sich dann in fast derselben Form. Weil der Zyklus ein Drittel Tag übersteht, dreht sich die Erde dabei um 120 Grad weiter, und die Wiederholung wird ein Drittel um den Globus versetzt sichtbar.
Jede Serie beginnt mit einer streifenden Finsternis am Pol, wandert über etwa 1200 bis 1500 Jahre über die Erde und endet am anderen Pol. Gleichzeitig laufen rund vierzig Serien nebeneinander. Die Babylonier kannten den Zyklus bereits und konnten damit Finsternisse vorhersagen.